Лондонские улицы сложны даже для опытных водителей. На этой неделе автономные роботакси впервые выйдут с пассажирами на дороги британской столицы. Как пишет источник, средневековая планировка превратила город в плотный лабиринт. Там одновременно движутся автомобили, автобусы, курьеры на скутерах, велосипедисты и пешеходы, которые нередко перебегают дорогу в неположенных местах.
Здесь одно за другим встречаются круговые развязки. Выделенные полосы для автобусов то появляются, то внезапно обрываются. На узких однополосных улицах встречные автомобили вынуждены разъезжаться по негласной договорённости.
«Неудивительно, что больше половины кандидатов не сдают экзамен на водительские права в Лондоне», — отмечает источник.
Роботакси впервые повезут пассажиров
На этой неделе небольшое количество автономных роботакси впервые выйдет на лондонские дороги с пассажирами. Пятнадцать автомобилей, которые совместно эксплуатируют Uber и британский стартап Wayve, можно будет заказать через приложение Uber в рамках испытаний.
В каждом автомобиле будет водитель безопасности. Он сможет взять управление на себя при необходимости. Государственные регуляторы оценят результаты, прежде чем решить, допускать ли более широкое использование автономных автомобилей.
Появление этой технологии в одном из крупнейших городов мира — важный этап для отрасли. Беспилотные автомобили уже стали привычными в Сан-Франциско, Пекине и Абу-Даби. В европейских городах их распространение идёт медленнее: дорожная обстановка там сложнее, а требования регуляторов жёстче.
«Это лишь одна веха на долгом пути, который ещё продолжается», — сказал генеральный директор Wayve Алекс Кендалл. Он говорил о перспективах технологии, сидя на заднем сиденье одного из автономных автомобилей компании в Лондоне.
Кендалл отказался прогнозировать, когда британские регуляторы разрешат более масштабное использование роботакси. Аналитики считают, что это может произойти не раньше 2027-го или даже 2028 года.
Компании уже готовятся к тому, что Лондон станет ареной конкуренции. Это один из крупнейших в мире рынков сервисов заказа поездок. В борьбе сойдутся американские, европейские и китайские технологии. Waymo, сервис Alphabet, уже испытывает свои автомобили в Лондоне, хотя пока не перевозит пассажиров. Китайский Baidu проводит ранние испытания вместе с Freenow — европейским подразделением Lyft.
Заказ автономного такси будет работать почти как вызов Uber. Если свободным окажется роботакси, приложение предложит поездку на беспилотном автомобиле примерно по той же цене. Если пассажир откажется, пришлют обычный автомобиль с водителем.
Во вторник один из автомобилей Wayve — Ford Mustang Mach-E — проехал по улицам Лондона мимо Вестминстерского аббатства, парламента и Биг-Бена. На поворотах, переходах и в строительных зонах руки водителя лежали на коленях. Руль поворачивался сам.
Водители опасаются за рабочие места
Шихао Фу, старший технологический аналитик IDTechEx, отметил, что регуляторы осторожно относятся к автономному транспорту из-за вопросов безопасности и политических факторов.
В Лондоне работают более 120 тысяч водителей такси и частных автомобилей. По словам Фу, встаёт вопрос, что масштабная автоматизация будет означать для этих людей и их рабочих мест.
«Политика, безусловно, может влиять на темпы внедрения, даже если технология уже готова», — добавил он.
Uber увеличивает инвестиции в автономный транспорт, хотя в других сферах сокращает расходы. В среду компания сообщила об увольнении около 3300 сотрудников — примерно 10% штата. К концу года Uber планирует запустить роботакси в 15 городах мира. Компания конкурирует с Waymo, Tesla и другими игроками.
Развитие роботакси может столкнуться с более широким недовольством искусственным интеллектом. В Нью-Йорке губернатор Кэти Хочул в феврале сократила планы по роботакси после реакции водителей такси. Подобную обеспокоенность уже высказывают и лондонские водители.
Фил Фаррелли управляет традиционным чёрным лондонским такси неподалёку от Вестминстерского аббатства. После встреч с автономными автомобилями он не слишком беспокоится об автоматизации своей профессии.
Чтобы получить лицензию на чёрное такси, водители сдают сложный экзамен The Knowledge. Кандидаты должны запомнить более 100 квадратных миль городских улиц.
Фаррелли рассказал, что две недели назад попал в затор у Тауэрского моста. Два автономных автомобиля встретились на однополосной дороге. Ни один не смог самостоятельно разъехаться, пока водителям безопасности не пришлось взять управление на себя.
«Думаю, в некоторых крупных городах США это, вероятно, будет работать. Но я просто не могу представить такое в Лондоне», — сказал он. По его словам, роботакси могут остаться лишь «новинкой».
Энди Бернем, премьер-министр Великобритании, публично не высказывался по поводу автономных такси. При его предшественнике Кире Стармере правительство поддерживало развитие отрасли.
Transport for London заявил, что «будет внимательно следить» за работой роботакси и «немедленно примет меры, если безопасность пассажиров окажется под угрозой».
Глобальный руководитель Uber по вопросам автономной мобильности Сарфраз Маредиа считает, что роботакси могут стать важной частью транспортной инфраструктуры. Отношение общественности будет зависеть от двух вещей: компаниям придётся «доказать, что это безопасно, и доказать, что это надёжно».
