Лондонські вулиці складні навіть для досвідчених водіїв. Цього тижня автономні роботаксі вперше вийдуть із пасажирами на дороги британської столиці. Як пише джерело, середньовічне планування міста перетворило його на щільний лабіринт. Там одночасно рухаються автомобілі, автобуси, кур’єри на скутерах, велосипедисти та пішоходи, які нерідко перебігають дорогу в недозволених місцях.
Тут одне за одним трапляються кільця. Виділені смуги для автобусів то з’являються, то раптово закінчуються. На вузьких односмугових вулицях автомобілі, що їдуть назустріч, змушені роз’їжджатися за допомогою мовчазної системи домовленостей.
«Не дивно, що понад половина кандидатів не складає іспит на водійські права в Лондоні», — зазначає джерело.
Роботаксі вперше повезуть пасажирів
Цього тижня невелика кількість автономних роботаксі вперше вийде на лондонські дороги з пасажирами. П’ятнадцять автомобілів, які спільно експлуатують Uber і британський стартап Wayve, можна буде замовити через застосунок Uber у межах випробувань.
У кожному автомобілі буде водій безпеки. Він зможе перехопити керування в разі потреби. Державні регулятори оцінюватимуть результати, перш ніж вирішити, чи можна ширше використовувати автономні автомобілі.
Поява цієї технології в одному з найбільших міст світу є важливим етапом для галузі. Безпілотні автомобілі вже звичні в Сан-Франциско, Пекіні та Абу-Дабі. У європейських містах їхнє поширення йде повільніше. Там дорожня ситуація складніша, а вимоги регуляторів жорсткіші.
«Це лише одна віха на довгому шляху, який ще триває», — сказав генеральний директор Wayve Алекс Кендалл. Він говорив про перспективи технології, сидячи на задньому сидінні одного з автономних автомобілів компанії в Лондоні.
Кендалл відмовився прогнозувати, коли британські регулятори дозволять масштабніше використання роботаксі. Аналітики вважають, що це може статися не раніше 2027-го або навіть 2028 року.
Компанії вже готуються до того, що Лондон стане полем конкуренції. Це один із найбільших у світі ринків сервісів замовлення поїздок. У боротьбі зійдуться американські, європейські та китайські технології. Waymo, сервіс Alphabet, уже випробовує свої автомобілі в Лондоні, хоча поки не перевозить пасажирів. Китайський Baidu проводить ранні випробування разом із Freenow — європейським підрозділом Lyft.
Замовлення автономного таксі працюватиме майже як виклик Uber. Якщо вільним виявиться роботаксі, застосунок запропонує поїздку на безпілотному автомобілі приблизно за тією самою ціною. Якщо пасажир відмовиться, надішлють звичайний автомобіль із водієм.
У вівторок один із автомобілів Wayve — Ford Mustang Mach-E — проїхав вулицями Лондона повз Вестмінстерське абатство, парламент і Біг-Бен. На поворотах, переходах і в будівельних зонах руки водія лежали на колінах. Кермо поверталося самостійно.
Водії побоюються за робочі місця
Шихао Фу, старший технологічний аналітик IDTechEx, зазначив, що регулятори обережно ставляться до автономного транспорту через безпеку та політичні чинники.
У Лондоні працюють понад 120 тисяч водіїв таксі та приватних автомобілів. За словами Фу, постає питання, що масштабна автоматизація означатиме для цих людей і їхніх робочих місць.
«Політика безумовно може впливати на темпи впровадження, навіть якщо технологія вже готова», — додав він.
Uber збільшує інвестиції в автономний транспорт, хоча в інших сферах скорочує витрати. У середу компанія повідомила про звільнення близько 3300 співробітників — приблизно 10% штату. До кінця року Uber планує запустити роботаксі у 15 містах світу. Компанія конкурує з Waymo, Tesla та іншими гравцями.
Розвиток роботаксі може зіткнутися з ширшим невдоволенням штучним інтелектом. У Нью-Йорку губернатор Кеті Хочул у лютому скоротила плани щодо роботаксі після реакції водіїв таксі. Подібне занепокоєння вже висловлюють і лондонські водії.
Філ Фарреллі керує традиційним чорним лондонським таксі неподалік Вестмінстерського абатства. Після зустрічей з автономними автомобілями він не надто переймається автоматизацією своєї професії.
Щоб отримати ліцензію на чорне таксі, водії складають складний іспит The Knowledge. Кандидати мають запам’ятати понад 100 квадратних миль міських вулиць.
Фарреллі розповів, що два тижні тому потрапив у затор біля Тауерського мосту. Два автономні автомобілі зустрілися на односмуговій дорозі. Жоден не зміг самостійно вибратися, доки водіям безпеки не довелося перехопити керування.
«Думаю, у деяких великих містах США це, мабуть, працюватиме. Але я просто не можу уявити таке в Лондоні», — сказав він. За його словами, роботаксі можуть залишитися лише «новинкою».
Енді Бернем, прем’єр-міністр Великої Британії, публічно не висловлював позиції щодо автономних таксі. За його попередника Кіра Стармера уряд підтримував розвиток галузі.
Transport for London заявив, що «уважно стежитиме» за роботою роботаксі та «негайно вживатиме заходів, якщо безпека пасажирів буде поставлена під загрозу».
Глобальний керівник Uber з питань автономної мобільності Сарфраз Маредіа вважає, що роботаксі можуть стати важливою складовою транспортної інфраструктури. Ставлення громадськості залежатиме від двох речей: компаніям доведеться «довести, що це безпечно, і довести, що це надійно».
