За 100 років їжа в літаках пройшла шлях від омарів до сендвічів

11 жовтня 1919 року на рейсі Лондон — Париж так звані “каютні хлопчики” британської авіакомпанії Handley Page Transport роздавали пасажирам заздалегідь підготовлені ланч-бокси із сендвічами та фруктами. За даними Книги рекордів Гіннеса, це була перша їжа, подана пасажирам під час польоту.

За наступне століття бортове харчування змінилося разюче: від срібного сервізу на білих лляних скатертинах до бюджетних перекусів, які сьогодні асоціюються з Ryanair та easyJet. Головна причина — не смаки, а ціна квитка.

Коли на борту годували омарами?

Гарячі страви в літаках з’явилися 1928 року — їх почала подавати Lufthansa. Тоді перельоти лише розвивалися: літаки були меншими, турбулентність траплялася частіше, тож ланч-бокси, схожі на пікнік, залишалися нормою.

У 1940–1950-х квиток міг коштувати цілий місячний заробіток: переліт в один бік із Великої Британії до Рима коштував би сьогодні приблизно 3000 фунтів стерлінгів (понад 3,9 тис. доларів). 1948 року Pan American World Airways запровадила туристичний клас, і харчування на борту могло складатися з п’яти страв, а стейк та омар були не рідкістю. Їжу подавали справжніми срібними приборами, у спальних каютах сніданок приносили в ліжко, а в проході могли нарізати ростбіф прямо з візка.

У 1960–1970-х на борту нерідко працював власний кухар, а м’ясні бенкети були звичною частиною подорожі.

Чому безкоштовну їжу почали скасовувати?

Перелом стався у 1980–1990-х через дерегуляцію авіагалузі, яка дозволила компаніям самостійно визначати ціни та маршрути. У США після дерегуляції 1978 року на ринок вийшли нові перевізники, що знизило ціни на квитки; у Великій Британії початком епохи став Закон про цивільну авіацію 1980 року, а кульмінацією — приватизація British Airways 1987 року.

Перельоти подешевшали, літаки заповнювалися більшою кількістю пасажирів, з’явилися бюджетні авіакомпанії — і їжа на борту погіршилася. Авіакомпанії побачили, що пасажири готові відмовитися від безкоштовних страв заради дешевших квитків. 2017 року British Airways припинила безкоштовне харчування в економкласі на коротких рейсах, а цього року Delta Air Lines оголосила про припинення подачі їжі та напоїв на сотнях рейсів, щоб скоротити витрати.

Різниця між перевізниками сьогодні велика: SWISS пропонує гурме-хот-дог у першому класі, Japan Airlines — 13-стравні меню, Delta — страви Shake Shack, а Singapore Airlines цього тижня представила понад 100 нових та оновлених страв, серед яких припущений омар із Мену під соусом із шампанського. Скарги теж не зникли: пасажири Ryanair нарікають на “найгіршу їжу в літаку”, а веган розкритикував Virgin Atlantic за сендвіч із трьома шматочками овочів.

Своєї “золотої доби” авіаподорожі досягли у 1950-х: тоді обіди з п’яти страв і шампанське на висоті близько 9 тисяч метрів були нормою для тих, хто міг дозволити собі квиток.